2005年的春節時逢暖冬，到年初二的夜裏才下了第一場雪。

初三慶娣和妹妹在廣場看完大叔大嬸們舞的威風鑼，又在廣場附近新起的購物城過足了眼癮填飽了肚子，才慢慢往家走。

愛娣埋怨說：“姐，好歹你也買個小靈通吧，有事也找不到你。”

“回了冶南用不上，浪費錢做什麽？”

“那買個手機？”愛娣忍不住拿出自己的顯擺，“就是方便。別說，向蕾蕾那姑娘還挺有良心的。”

“亂改人名字的壞習慣就是戒不掉。”慶娣為向雷小朋友掬一把同情淚，“花人家錢你好意思？”

“多數是他打給我，讓他出一半不過分吧。”愛娣不疊叫屈。“不在一起不覺得，在一起了頓頓吵架。小我一歲就活該我讓著他啊？不說這個，姐，這幾天給你用，方便聯絡。”

慶娣窘紅了臉，撥開妹妹的手，走快兩步，“胡說什麽。”

“哼，我就不信你沒等著。回來幾天恨不能把家裏電話摟懷裏。”愛娣發完惱就張大嘴，然後瞟一眼立定在她旁邊的姐姐，笑得不懷好意的，“我懂了，電話沒有在家門口守著有誠心。”

在院子門口等著的姜尚堯走近前，問：“去逛廟會了？”

愛娣叫了聲：“姜大哥新年好。”說完沖姐姐呶呶嘴，“我先上去了啊。”

待妹妹身影消失不見，慶娣才將克制的喜悅釋放，眉眼都是笑，問說：“來了很久了？怎麽不早點說，我今天就不出去了。”

“約了朋友晚上吃飯，時間還早，我順便過來看看你要不要一起去。才到沒多大會。”

“方便嗎？”

“當然方便，老童家羊肉館，吃火鍋好不好？”

一說老童家，慶娣心底汩汩地泛出蜜。老童家在鐵路文化宮對面，從他家那個方向過來可不是“順便”能解釋的。

慶娣竭力端著臉上的持重表情，眼裏閃著小火花，說了個“好。”

他雙手插袋，很是灑脫隨意。慶娣稍稍落後半步，就為了看他微轉過頭來和她說話的側影。又想象別人眼中兩人同行的樣子，瞬間攥緊了手上的袋子。

老童家年前才裝修過，慶娣這是第二次來，上次……她眼睛凝在姜尚堯寬闊的後背上，七八年的光景，際遇顛沛，再有七八年，剩下的他們三個，會在哪裏？

小妹延客進包房，沏了茶，姜尚堯解釋說：“他們晚點到，老淩帶閨女買東西，黑子今天值班。”

慶娣低低應了聲，喝口茶，純粹沒話找話地問：“這幾天忙嗎？”

“初一走親戚，初二早上去了看黑子的叔叔，下午去了療養院。”

慶娣聞言垂下眼，突然很想沖回家問問愛娣向雷是不是也會這樣向她報備行蹤。聽見最後三個字不禁擡起頭來，“楊阿姨還好嗎？我有小半年沒去過了。”

“還是那樣，吃藥控制著。”姜尚堯眉頭緊鎖。

“那她住院的治療費用……”慶娣問出擔憂許久的問題。

“沒多少了，所以才急著賺錢。”

正沈默間，包房門被人敲了兩下推開。門口人一頭白發，背著個七八歲的女孩，看見姜尚堯頗為激動的樣子，放了孩子下地就喊“姜哥。”

姜尚堯早站起身，近前兩步兩人相對而立，一時無言。那人看起來比姜尚堯年紀還大些，感慨之下，眼眶微紅。

姜尚堯拍拍他後背，“兄弟，進來坐。”那人回過神，哄著女兒叫叔叔阿姨。坐定之後，慶娣才知道，原來他就是淩萬強。

她聽姜尚堯提起過減刑的起因。那年他在礦上，一排空的翻鬥車直沖下井，姜尚堯臨急硬生生地拖了兩個蹲在井道邊打瞌睡的人出去，其中一個就是淩萬強。

慶娣向來關註人情故事，聽得兩人互訴別來光景，知道淩萬強出獄後四處打散工養活女兒，再看他眉宇間潦倒之色，不禁黯然，連帶著看著他女兒時，眼中多了幾分疼惜。

怕生的小姑娘漸漸放開了，自己動手剝碟子裏的花生，又將剝好的放慶娣面前。

淩萬強萬感安慰，“我這閨女可不好帶，平常和人多說幾句就不耐煩。”

“她本來就擅長和孩子打交道。”姜尚堯取笑。

慶娣聽出他語帶調侃，想橫他一眼，眼神撞擊間，倒是自己先膽怯地避開。一面著惱自己的情緒總是被他拿捏著，一面為他剛才的誇獎竊喜。

“以前讀你的信就知道是好姑娘。”淩萬強讚說，接著又不勝唏噓，“討老婆可真是一輩子的事，男人下半生好不好過就決定在這一關。”

慶娣起先聽頭一句驚愕莫名，繼而尷尬不已。眼睛瞥向姜尚堯，只見他垂目喝茶，杯子遮了半邊臉，也看不出是什麽表情。慶娣只能呵呵訕笑兩聲，打定了主意不管他們再說什麽她只管裝耳聾。

“二貨呢？”姜尚堯問。

“他比我們早出來兩年也好不到哪兒去，還不是流離浪蕩地混著？前段時間聽他說去原州，這過年了也沒消息。”

說話間就聽見個鴨公嗓子在門外問小妹：“我弟兄是這間？”也不待服務員回答，問完就推門，“草你大爺的，搞錯了。”說著順手將夾在腋下的皮包橫括小妹半臉，“怎麽帶路的，你？”

姜尚堯和淩萬強都是裏面出來的，見過大風浪，這點小事自不會擱在心上，俱都皺皺眉頭而已。卻見另外幾個人堵著通道，一個開口教訓說：“怎麽說話的，你？有點禮貌沒有？”聽聲音正是黑子。

鴨公嗓子頓時王霸之氣淩霄而上，轉身就想揮拳頭，“說誰呢？老小子，眼睛長□了？”

黑子泰然自若，連腳也沒移半步。那人揮出的手臂半路被黑子夥伴打橫截住，“喲，徐老三，幾天不見，抖起來了？”

這一番爭執，隔壁包房裏的人都出來了，打頭一個堆了一臉笑，嘴上不疊喊“梁隊”，上來就想勾肩搭背套近乎。黑子那夥伴冷冰冰地撇開他，指指黑子，說：“市局區隊在這，今天會朋友，你們長點眼色，長點記性，別見誰都二五八萬的。犯了沖，別怪哥不提醒你們。”他說一句，就連敲帶打地在徐老三的腦門上拍一記，徐老三哪敢反抗，眾目睽睽下也只好生挨著。

區勝中暗暗皺眉。他離開家鄉幾年，聞山大不一樣，很多新冒起的混子，他以前連聽都沒聽過名號。現在他主管治安管理，雖然有叔叔的拜把子兄弟、他的頂頭上司提點，可初來乍到，任他脾氣再暴躁也得憋著，哄著底下人，摸清楚局勢再說二話。

當下他也不理那些諂笑的嘴臉，擺擺手，示意這事就這麽算了。站在房門口圍觀的姜尚堯見他官威十足，不覺笑起來。

黑子老臉一紅，也不理門口一堆人，走上前想說話，已被姜尚堯搶先一步打趣說：“區隊大駕光臨，三生有幸。”

“靠，兩兄弟，至不至於這樣啊。”

其他人哄笑起來，又是好一陣寒暄。

這種知交會晤的場面，黑子帶來兩個同事，想必都是信得過的。姜尚堯也明白兄弟用意，他出獄後新生活開始，黑子這是幫他拓展人面。聞山是小地方，誰也不知道誰家族譜上有什麽樣的人物，人際廣了，說不準時候就能用上。

坐在角落的慶娣也不覺得拘束。她雖說疏於與陌生人交往，但對形形色色的人等總懷有幾分好奇。開席後，她照料身邊淩萬強的女兒，自己豎起耳朵仔細聽。

幾個能喝的爺們聚在一起照例是一陣擾酒，有黑子自然也不會冷場。與官家人坐於一桌，淩萬強似乎是找回了多年前的感覺，喝得臉紅耳赤，落魄之色大減。倒是姜尚堯，杯觥交錯時豪氣不遜，舉箸停筷間淡定依然。

慶娣偷眼打量一圈，目光停在姜尚堯身上，不由嘆一句時事造化。他似是感覺到她的目光，安撫一笑，又轉回頭去。

酒酣情熱之下，區隊梁隊長翹起大拇指，指指身後隔壁包房，大咧咧說：“以前區裏的小混混，大號叫鐘魁，老姐在聶二場子裏做媽咪，抖起來了。另外那個叫徐老三的，四鄉八裏走動的煤販，專幹聯絡當地煤花子，偷了煤倒賣的勾當。”

聽得聶二兩個字，姜尚堯停下筷，臉上笑意淡了幾分。

黑子另外一同事是鐵路分局的，對這塊地頭再熟悉不過，聞言詫異：“這兩人怎麽坐一起了？聶二的人一向在新城區混，今天怎麽會來這兒擺席面？”

“管他那麽多，除非活得不耐煩了，誰敢來這鬧事？”黑子豪氣幹雲，“來來來，走一個換大杯子上。”

正鬧著酒，隔壁一聲拍桌子的巨震，之前那鴨公嗓子徐老三嚷嚷開來：“鐘鬼，別給臉不要臉！事給你辦成了，說好的一毛都不能少！”

話音未落就是一陣勸慰聲，徐老三不依不饒地繼續：“怎麽著？欺負我徐老三鄉下人？你是地頭蛇，我也不怕你，回了我的窩，誰認識你這個捆在褲腰帶上的貨？還真以為靠你老姐那騷娘們的肚皮功夫，你這個幹舅子能坐得穩當……”

緊接著推桌子摔碗的紛雜聲不絕於耳，鐘魁似乎被他罵得激起火性，“徐老三，你活得不耐煩了？”吼聲傳來的同時，墻壁哐一下，再接著劈啪玻璃碎地的脆響，那邊已經鬧了起來。

黑子和同事們嘿嘿直樂。“今天這頓飯值！等他們鬧，鬧完了鎖兩個回去。”

那邊徐老三的人似乎吃了虧，徐老三猶自罵咧：“說好的於胖子正式羈押就給錢付賬，媽X，老子挑唆人鬧事不用花錢啊？吃的喝的都是老子拉出來的？翻臉不認帳，你娘X，我就不信傳出去你幹姐夫有臉？”

這話一傳進這邊包房，黑子立時就變色，唬一下站起來。姜尚堯連忙按住他準備拔槍的手，眼神示意他稍安勿躁。

黑子沈下臉，重新坐回去。

那邊廂鐘魁的人像是放軟了身段，只言片語的說些什麽卻再是聽不清。過了好一會，徐老三又很是不滿地嚷嚷說：“這叫什麽？買一送一？不就是個啥都沒有的窮小子，直接守鐵路小區大麻袋一扣，屍丟到哪兒都沒人知道。哦，你們自己不想惹麻煩，拿我這外鄉人當槍使？不行，老子不幹！”

聽到這些，別人不說，慶娣和黑子齊齊臉色大變，望向姜尚堯。姜尚堯無奈一笑，“最近家門口是不少閑人晃來晃去的。”

黑子兩個同事有些疑惑，“姜哥，你是……和聶二有些瓜葛？”

“不是聶二我兄弟會白坐幾年？”黑子說著氣勢洶洶站起來，“老子倒要看看，是他們腦殼硬還是槍子硬。”

“黑子！”姜尚堯一聲暴喝，眼神淩厲，“坐下！”

同事依言坐下了，黑子直直地站著與姜尚堯對視，怒火中燒，“你沒聽見他們打什麽主意？”

“我現在什麽處境我不知道？現在是算賬的時候麽？”姜尚堯問。

“媽X，老子還沒活得這樣憋屈過，幾個混子也治不了？現在是不是還該拜拜關二哥，感謝他保佑剛才那堆混子沒看見你是誰？”黑子敗下陣，沮喪地一屁股坐回去，“我算是知道你為什麽不理我叔，躲到冶南去了。聶二不可能放過你。我就草了，他在聞山還不夠威風？”

如果說之前的熱絡只是基於與黑子的交情，那麽現在聽到這些後，黑子兩個同事望向姜尚堯的目光由衷地欽佩起來。男人的本事，不光靠能力體現，也靠他的對手。

姜尚堯對黑子的話置若罔聞，操起杏花老窖，挨個滿了一輪，放下酒瓶才說：“打起精神來。我去冶南是有別的事。”

慶娣憂心忡忡地僵坐一旁，他眼睛望過來時，她只覺想笑笑不出的無奈。迄今為止，他沒做過任何傷害人的事，他也曾懷抱夢想甘於平淡，可盡管如此，仍難逃脫狼目環伺，時刻防備著被敲骨吸髓剝皮吮血。她不敢想象此時他淡然的表情下背負的是什麽樣的掙紮。

她舉碗接住他夾來的一小塊羊排，捏住筷子的關節泛白。

“冶南有聞山最大的資源，我是去看看有沒有機會，能以最小的代價弄到兩個好礦源。”姜尚堯成竹在胸，平靜地說。“現在管理松懈，過個兩年政策一收緊，想賺錢發財就沒這麽好機會了。”

聽見發財二字，一桌子男人都聚精會神起來。

“現在私人煤窯和承包的礦山，最大的矛盾就是利益分配。”姜尚堯指指隔壁，“都聽見了，大猜得到於胖子肯定是早些年低價承包，這些年他關照了上面，忽略了下面。當地人看著他眼紅，再被有心人一挑唆，就成這局面。”

梁隊點頭讚同，說：“鬧得很大，雙方都不是吃素的，當地人彪悍，又有宗親關系，不出事就好，出事可不是一個村兩個村。”

“所以，我有個想法。和當地人談，股份制。他們出礦源，我們出設備找銷路，人工另付。一開始可能賺的少點，攤子鋪開了，自然就水匯成川。”

淩萬強擊掌而讚，“好想頭！不患寡患不均，人人有份村村聯合，做得起來！”

姜尚堯沈吟片刻，又說：“也可能這想法有些理想化，比如人事關系、還有資金支持，銷路倒是不用愁的，有黑子幫忙……”

這年頭是人都想在礦上占些幹股。梁隊早按捺不住，急急說：“關系好找，我堂叔父就在縣委，還能說上點話。”

黑子莫名其妙地摸摸下巴，問，“銷路問我有什麽用？”

“你若是參一股進來，我們的車皮先發，別人的押後些日子。那煤運不出去，堆在外面夏天自燃，冬天結塊。這樣還怕沒人捧著錢找上門？”

姜尚堯這句話引得滿堂哄然，黑子嘿嘿直樂，幸災樂禍

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